世界上第一個接受轉基因豬心移植的人已經于3月8日去世，他在接受移植手術后生存了長達兩個月時間。

醫院方面表示，最近幾天病人情況開始惡化，目前尚不清楚究竟是什么原因導致貝內特的死亡。

3月9日馬里蘭大學發表聲明后，馬里蘭大學人工器官實驗室主任吳忠俊教授回應第一財經記者稱：“患者存活兩個月的事實已經超出了我們的預期。”

死亡原因有待查清

美國馬里蘭大學醫學中心(UMMC)周三發布聲明，宣布了接受豬心移植的晚期心臟病患者大衛·貝內特（David Bennett）死亡的消息。

領導貝內特心臟移植手術的外科醫生巴特利·格里菲斯（Bartley Griffith）在聲明中表示：“貝內特先生的去世讓我們感到震驚。”

院方發言人黛博拉·科茨(Deborah Kotz)稱，患者去世時沒有發現顯著的原因，研究人員計劃對他的死進行徹底審查，并將結果發表在同行評議的期刊上。

貝內特于1月7日在馬里蘭接受了豬心移植手術，此后一直在康復。第一財經記者曾在手術后第一周聯系馬里蘭大學人工器官實驗室主任吳忠俊教授，1月15日吳教授回復稱，患者已脫離ECMO（體外膜肺氧合），并能下地走路。

3月9日馬里蘭大學發表聲明后，記者再次郵件聯系馬里蘭大學團隊，吳忠俊教授回應第一財經記者稱：“患者存活兩個月的事實已經超出了我們的預期。”

在患者接受移植手術一個月后，有當地媒體報道稱，貝內特已經可以坐著觀看超級碗直播，還能哼唱歌曲；他時常告訴陪護人員盼望能夠早日出院回家。

當時馬里蘭大學醫學中心的醫生也表示，患者的進展“緩慢但穩定”。他們會在接下來的幾個月內繼續監測貝內特，以確保他的身體不會對新的心臟產生排斥反應。

研究團隊還稱，計劃發表他們持續監測患者的發現，以便其他外科醫生未來能夠復制他們的工作。

上海市器官移植重點實驗室主任、上海醫學會器官移植分會主任委員朱同玉對第一財經記者表示：“從目前醫院的聲明來看，難以判斷患者死亡的原因。我個人判斷發生排斥反應可能是主要的因素，因為即使在人類的異體移植過程中，排斥反應也往往難以避免，而在異種移植過程中，這種供者和受者間基因的不匹配情況更加嚴重。當然也不排除其他方面的因素，比如感染等。”

創造異種移植醫學奇跡

盡管這項具有劃時代意義的手術只讓貝內特的生命延續了兩個月的時間，但它仍然創造了異種移植醫學的歷史，提供了極具價值的信息，有望在長期解決人體器官短缺的問題。

“我們獲得了寶貴的見解，了解到轉基因豬心臟可以在人體內正常運作（至少一段時間），同時免疫系統也能得到充分抑制。”參與豬心移植患者手術護理的馬里蘭大學醫學中心的異種移植專家Muhammad Mohiuddin在聲明中表示，“我們將對此保持樂觀，并計劃在未來的臨床試驗中繼續我們的工作。”

幾十年來，醫生一直在尋求有朝一日使用動物器官移植來挽救人類的生命。盡管現在器官移植手術數量已經大幅提升，僅在美國每年大約就進行4萬例器官移植手術，但由于心臟供體的嚴重緊缺，導致仍有很多患者在沒來得及等到供體前就去世了。

中國科學院院士、復旦大學附屬中山醫院心內科葛均波認為，心臟的組織復雜程度遠超其他器官，因此首例心臟異種移植手術的成功實施意義尤為重大。

葛均波向第一財經記者評價稱：“這一事件是人類器官替代治療史上重要的里程碑。不僅是終末期心血管疾病，而且對其它器官替代治療也具有劃時代意義。”

由于物種基因的差異，異種器官移植容易引發器官排斥反應或病毒導致感染風險，此前在豬到人體的異種移植方面的大量努力都以失敗告終。

但近年來，隨著基因編輯技術CRISPR–Cas9的出現，異種移植取得了重大進展。在馬里蘭大學醫學中心進行的最新移植手術使用了經過十種基因修飾的豬器官。

“異種移植真正大規模推廣到人類，還需要比較長的一段時間。”朱同玉對第一財經記者表示，“雖然異種移植仍然有很多限制，但是從這一例患者身上，我們看到更多的是未來異種移植的希望和曙光。”

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